Leucocyte

Un leucocyte est un globule blanc (leukos = blanc).

Structure des leucocytes

Les leucocytes sont produits par la moelle osseuse et sont présents dans le sang, la lymphe, les organes lymphoïdes et certains tissus conjonctifs. Leur nom provient de la centrifugation d’échantillons de sang, où la couche rouge correspond aux érythrocytes, la couche transparente au plasma, et la couche intermédiaire blanche aux leucocytes.

Rôle des leucocytes

Les leucocytes jouent un rôle très important dans les défenses immunitaires. Il y a de 4.000 à 11.000 leucocytes dans un microlitre (un millième de millilitre) de sang.

Les leucocytes recouvrent principalement trois familles de cellules, selon leur morphologie et leur fonction :

• les monocytes, qui ont une fonction de phagocytose ;
• les lymphocytes, qui sont impliqués dans la reconnaissance spécifique des antigènes ;
• les granulocytes, impliqués dans les infections bactériennes, parasitaires et dans les allergies.