Chikungunya

Le virus Chikungunya est à l'origine de la « fièvre de Chikungunya », ou « CHIK » et de la vaste épidémie qui a sévi à la Réunion en 2005. 

Agent du chikungunya

Alphavirus de la famille des Togaviridae (Arbovirus du groupe A), le virion est sphérique, enveloppé, d'un diamètre de 60 nanomètres.

Transmission du Chikungunya

Le virus peut toucher l'Homme, les Primates, les autres Mammifères, les Oiseaux. Si la dose infectieuse n'est pas connue, on sait qu'il se transmet par piqûre du moustique Aedes spp. (A. aegypti, A. africanus, A. albopictus), avec une période d'incubation habituellement située entre un et douze jours. 

Aucun cas de transmission de personne à personne n'a pu être confirmé. Le « réservoir » est probablement chez les Primates, qui génèrent une forte virémie mais ne manifestent pas de symptômes. 

Symptômes du Chikungunya

Fortement pathogène, le virus entraîne une maladie « spontanément résolutive », caractérisée par une arthralgie ou une arthrite localisée aux genoux, aux chevilles et aux petites articulations.

Une forte fièvre survient, puis une éruption maculopapulaire et la présence dans certains cas d'un énanthème buccal et palatin, de nausées et de vomissements. Des hémorragies bénignes sont possibles, surtout chez l'enfant. Les infections asymptomatiques sont fréquentes. Des cas ont déjà signalés auparavant en Afrique, en Inde, dans le Sud-Est asiatique et dans les Philippines.

Prévention contre le Chikungunya

Aucun agent antiviral n'existe encore, mais on constate une forte sensibilité aux désinfectants comme l'éthanol, l'hypochlorite de sodium et le glutaraldéhyde ainsi que les solvants des lipides. Le virus est également inactivé par la chaleur (au-dessus de 58° C).

Lutter contre les moustiques (tigres), et par conséquent leurs piqûres, est un moyen efficace de se protéger contre le Chikungunya.

Traitement du Chikungunya

La prise en charge des patients est purement symptomatique, reposant sur des antidouleurs et des anti-inflammatoires. Une fois infectées par le virus, les personnes possèdent une immunité durable.