Zone d’expansion des crues

Une zone d’expansion des crues est un espace naturel ou aménagé où les eaux de débordement peuvent se répandre lors d’un épisode de crue.

Cette zone assure un stockage transitoire de l’eau et retarde son écoulement lorsque les débits sont les plus importants. L’espace inondable joue aussi un rôle dans l’approvisionnement des nappes phréatiques ainsi que dans le fonctionnement des écosystèmes des zones humides.

Fonctionnement d'une zone d'expansion des crues

Quand la zone est aménagée spécifiquement pour recevoir les eaux de crue, on parle de champ d’inondation contrôlée (CIC). Son fonctionnement est le suivant :

• élévation du niveau des eaux lors d’une crue ;
• le niveau des eaux atteint celui du déversoir d’alimentation, une zone de la berge ou de la digue abaissée et renforcée pour résister à l’érosion hydraulique ;
• les eaux se déversent dans une zone sans équipement essentiel, mais qui peut être exploitée de manière extensive : cultures, terrains de sport ou de loisirs… ;
• les eaux remplissent progressivement l’espace et sont confinées par un merlon ;
• l’eau s’évacue avec retard par un ouvrage de vidange, une fois que le niveau des eaux du cours d’eau a baissé.

Le principe des zones d’expansion des crues est de maîtriser le lieu d'apparition des inondations lorsqu’elles sont inévitables. De la sorte, on évite que des zones sensibles soient atteintes par les eaux (stockage de produits chimiques, centrale électrique…) et on réduit le coût humain et économique des inondations.