Énergies marines

Les énergies marines sont l’ensemble des énergies exploitées en mer ou sur le littoral. Ces différentes énergies sont engendrées par l’énergie solaire et la gravité.

Parmi ces énergies marines, on distingue :

• l’énergie marémotrice, qui exploite les courants de marée ;
• l’énergie de la houle et des vagues (houlomotrice), qui utilise les mouvements verticaux des ondes de houles ;
• l’énergie des courants marins (courant de houle, courant thermohalin, etc.), qui actionne différents types de turbine ;
• l’énergie éolienne off-shore, qui profite des vents marins plus puissants et plus réguliers ;
• l’énergie thermique des mers (ETM), qui exploite le gradient thermique entre les eaux de surface et les eaux profondes ;
• l’énergie osmotique, qui utilise les différences de salinité pour produire un flux d’eau ;
• la biomasse marine, en particulier pour produire des biocarburants à partir des algues.

Les énergies marines ne sont donc pas uniquement hydrauliques. Elles ont aussi des composantes éoliennes, hydrothermiques, etc. L’exploitation de l’une ou l’autre de ces formes d’énergie renouvelable dépend surtout des spécificités locales, certains lieux étant plus propices à l’éolien off-shore, d’autres aux hydroliennes, etc.

L’importance des masses océaniques sur la Terre et la diversité des modes d’exploitation dotent ces énergies marines d’un potentiel énergétique très important.