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La floculation est un phénomène d'agrégation des matières en suspension. Les particules de la phase liquide forment alors un flocon qui sédimente.
On appelle tout naturellement des flocs les objets produits par l'agglomération de ces particules. La floculation peut avoir lieu dans la nature mais elle peut être accélérée artificiellement par l'ajout d'un floculant. Comme les minérauxminéraux dissous sous forme d'ions et les bactériesbactéries sont des floculants naturels, les argilesargiles sont généralement floculées dans les lacs et les cours d'eau.
Les flocs sédimentant généralement beaucoup plus rapidement que les particules dont ils sont formés on peut utiliser la floculation pour le traitement de l'eau, ce qui permet d'obtenir épuration, dépollutiondépollution et potabilisation. La floculation est aussi un principe important pour le brassage de la bière.
Des explications sur l'obtention d'eau potable par floculation. © Ingénierie de l'Eau
