Voie métabolique de synthèse de composés organiques à partir de la réduction du carbone inorganique (CO2) grâce à l'énergie tirée non pas de la lumière, comme dans la photosynthèse, mais de composés minéraux, parfois organiques.
Cette voie métabolique est utilisée par les bactéries en milieux extrêmes : sources hydrothermales, gouffres, etc.