Les équinoxes de printemps (20, 21 ou 22 mars, dans l'hémisphère Nord) et les équinoxes d'automne (21 ou 22 septembre, hémisphère Nord) correspondent à des dates où le jour et la nuit ont des durées égales, ce qui explique l'étymologie du terme.
Dans les deux hémisphères, l'équinoxe d'automne marque le début de l'automne : l'automne débute en septembre dans l'hémisphère nord et en mars dans l'hémisphère sud.