Listériose

Maladie due à l'infection par la bactérie Listeria monocytogenes touchant aussi bien les animaux que l'homme.

Les symptômes sont variés, de l'infestation digestive à la septicémie jusqu'à des méningo-encéphalites. Les conséquences peuvent être mortelles, en particulier pour les personnes âgées, les femmes enceintes, les personnes immuno-déprimées.

La Listeria est une bactérie dite ubiquitaire, présente dans différents milieux comme le sol, l'eau, le tube digestif d'animaux.

Découverte dans les années 1920, cette bactérie ne résiste pas aux températures élevées, comme la plupart des bactéries, mais en revanche, elle tolère la température d'environ 4°C des réfrigérateurs. La prévalence de la maladie est de 2 à 3 cas par an, en France. Outre les cas sporadiques, des épidémies peuvent se produire par contamination alimentaire. Des normes limitent la teneur en Listeria dans les produits destinés à l'alimentation. Cette teneur a en effet tendance à croître depuis le lieu de production jusqu'à celui de consommation, du fait des ruptures de la "chaîne du froid".

Des analyses bactériologiques permettent de déterminer si les infections sont dues à des micro-organismes provenant d'une même souche, c'est-à-dire issues des divisions d'une même bactérie. Le génome de la Listeria a été séquencé début 2000, ce qui devrait permettre d'effectuer des diagnostics plus rapides de la maladie et d'identifier plus rapidement les aliments responsables d'épidémies.