Les Echinodermes - 02/05/2007

La Réunion est une île océanique, d'origine volcanique, âgée d'environ deux millions d'années, des formations récifales, des plages de sable basaltique, des plages de galets, des falaises plongeant directement dans la mer sont autant de facteurs qui ont favorisé et abritent les "Echinodermes" , composés d'environ 5900 espèces ; tous sont marins et les adultes sont principalement benthiques (vivant sur le fond). Cinq classes, très différentes d'aspects, constituent cet embranchement original : les holothuries ou concombres de mer, les astérides ou étoiles de mer, les ophiurides, les crinoïdes et les échinides ou oursins.

Oursin Crayon © J.C. Protta

Les oursins sont des animaux méconnus et pourtant abondants sur bon nombre de littoraux. A La Réunion, Il est courant de trouver des tests d'oursins morts sur les plages. Le but pousuivi en élaborant cet opuscule est de donner quelques éléments de biologie-morphologie aux personnes, enseignants ou grand public, quelques clés pour rentrer dans l'univers fascinant des échinodermes.