Les rapaces - 29/04/2007

Ces deux animaux sont « mythiques » dans l'histoire de l'homme ils occupent vraiment une place « à part » étant à la fois des symboles de puissance, de pouvoir, des « instruments » de chasse mais aussi des objets d'admiration voire de culte…. Ils sont souvent représentés dans l'art de tous les peuples de tous les temps et utilisés pour la parade. Nous allons faire un petit tour d'horizon (très incomplet) de ces différentes manifestations.

1 - L'aigle d'abord, à tout seigneur tout honneur !

Représenté maintes et maintes fois dans l'héraldique voici quelques blasons contenant des aigles célèbres…

Aigle royal sur une pièce et à droite Blason de la ville de Nice - Reproduction et utilisation interdites

La commune de Nice fut créée en 114

• Description héraldique :

d'argent à l'aigle de gueules, le vol abaissé, posée sur trois coupeaux de sable, mouvants d'une mer d'azur

• Signification du blason :

ces armoiries symbolisent le pouvoir de la maison de Savoie, dans l'héraldique de laquelle le motif impérial de l'aigle, souvent représenté, rappelle le titre de vicaire impérial des comtes puis des ducs de Savoie. L'aigle dominant les trois collines illustre la domination de la Savoie sur le pays niçois, sous le signe de la bannière impériale. Ces trois collines évoquent les territoires nouvellement placés sous l'autorité du Comte qui, grâce à l'acquisition de Nice, trouve un débouché maritime à ses états. Plutôt que de voir dans la couleur rouge une allusion au titre de Comte Rouge de Amédée VII, il vaut mieux considérer une opposition argent et gueules, reprise des couleur de la croix de Savoie, à l'or et azur de la Maison de France.

De gauche à droite : Armoiries de Fécamp, Armes de l'Albanie, Armes de l'Empire, Aigle Allemand - Reproduction et utilisation interdites

Chez les Amérindiens, les coiffes de plumes d'aigle étaient portées par les hommes les plus braves des tribus, chaque plume d'aigle représentant en fait un exploit de bravoure. Chez les Sioux, les guerriers qui portaient ces coiffes étaient membres de la société Akichita, sorte de club d'élite. Cette coiffe était investie de pouvoirs surnaturels qui protégeaient son porteur lors des combats. Les plus braves de tous les guerriers pouvaient y ajouter des cornes de bison. De telles coiffes étaient rares, il y en a peu dans les musées ou dans les collections privées. On pouvait retirer la coiffe au guerrier qui avait fait preuve de lâcheté, ce qui était suivi par son expulsion de la société Akichita.

De gauche à droite : Parure Sioux, Parure Crow, Parure Blackfoot - Reproduction et utilisation interdites

On trouve, plus près de chez nous de nombreuses représentations de l'aigle dans l'architecture naturellement, en voici un exemple :

Chapiteau de Chauvigny (18) aigle dévorant un pêcheur - Reproduction et utilisation interdites

Il n'est pas possible d'en faire le tour ici mais une des plus belles représentations d'aigle est sans doute l' Aigle de Suger. Suger, conseiller de Louis VI et Louis VII( le premier époux d'Alienor d'Aquitaine), abbé de Saint-Denis, mit un soin particulier à l'enrichissement du trésor de son abbaye : il dit avoir trouvé, dans un coffre, un vase de porphyre antique qu'il fit transformer en vase liturgique en lui donnant, par sa monture, la forme d'un aigle. Suger pensait que la contemplation de biens précieux transcendait l'âme humaine et la rapprochait de Dieu.

De ces vases somptueux, subsistent le Calice d'agate conservé à la National Gallery de Washington, l'Aiguière de sardoine, le Vase de cristal de roche d'Aliénor d'Aquitaine et l'Aigle conservés au Louvre. Suger fit appel à différents orfèvres venant d'ateliers de Lotharingie ou d'Ile-de-france ; il est fort possible que ces derniers exécutèrent ces exceptionnels vases liturgiques.

Aiglede Suger - Reproduction et utilisation interdites

Le faucon, lui, est surtout célèbre dans la chasse et, traditionnellement, les nobles, fussent-ils Arabes ou Japonais…, pratiquèrent ce type de chasse comme une activité réservée.

Dressage des faucons pour la chasse au Moyen Age, BNF - Reproduction et utilisation interdites

Cette chasse est pratiquée depuis très très longtemps et l'est toujours. Dans certains pays même on chasse aussi à l'aigle (Kirghizie notamment).

Fauconnier partant pour la chasse au Moyen Age, BNF- Reproduction et utilisation interdites

Pour travailler on couvre la tête du faucon d'un chaperon pour ne pas le stresser dans les déplacements et on le maintient sur la main gantée par une lanière attachée à ses pattes

De gauche à droite : Maintien du faucon sur la main, Chaperon posé sur la tête du faucon - Reproduction et utilisation interdites

Inutile de dire que ces animaux sont bien traités, soignés, dorlotés! Le seul problème, et il est de taille, c'est le trafic des œufs. (voir paragraphe sur la protection).

Chasse au faucon au Japon, il s'agit de nobles qui ne respectent d'ailleurs pas les interdits alimentaires traditionnels…- Reproduction et utilisation interdites

Tapisserie du XVI ème siècle montrant une scène de chasse au faucon.
- Reproduction et utilisation interdites