Quatre massifs forestiers sont reconnus et qui ont des compositions floristiques et faunistiques très différentes en Amériques tropicales :

Voici leur répartition, telle que connue avant les déboisements post-colombiens :
- le bloc amazonien
- les forêts Atlantiques du sud-est du Brésil
- les forêts côtières du nord du Venezuela
- les forêts de plaine trans-andines et d’Amérique centrale