Les risques volcaniques - 02/05/2007
Les volcans, par les risques qu'ils présentent, apparaissent incontestablement nuisibles pour les sociétés humaines.Mais paradoxalement, ils s'avèrent aussi bien utiles.
On pense, qu'au début de l'histoire géologique de la planète Terre (vieille de 4,6 milliards d'années), les nombreux volcans, par dégazage, ont contribué à la formation de l'atmosphère et, par condensation, à celle des océans, ce qui a permis ensuite l'apparition de la vie.
Les volcans construisent des territoires nouveaux (îles volcaniques). Les sols volcaniques sont très fertiles.
Rizières sur des terrains fertiles au pied du volcan Cikuray en Indonésie
- Les volcans servent, depuis toujours, à l'habitat : abris préhistoriques sous des coulées volcaniques, situées en relief par le jeu de l'érosion et déchaussées progressivement à leur base ; habitats troglodytes ; pierres de construction.
A üçhisar, dans la Cappadoce turque, des cheminées de fées, formées de cendres volcaniques soudées puis sculptées par l'érosion, ont été creusées en habitats troglodytes
La cathédrale d'Orcival en Auvergne construite en pierres volcaniques noires
- Les volcans anciens ont laissés d'importants gisements métallifères (or, cuivre au Chili). Le soufre est exploité au Kawah Idjen en Indonésie.
Un porteur de soufre au Kawah Idjen en Indonésie
- En région péri-volcanique, l'énergie du sous-sol peut être exploitée : c'est la géothermie.
La géothermie est l'exploitation de la chaleur du sous-sol, comme à Nesjavellir en Islande
- Le volcan est aussi source de santé (thermalisme).
Chaudes-Aigues dans le Cantal est une station thermale réputée. La source du Par, à une température de 82 degrés, témoignait de la chaleur du sous-sol
- Les pierres volcaniques ont été sculptées (moaïs géants dressés sur l'île de Pâques, statuettes mayas d'obsidienne). Le volcan a inspiré les artistes et les poètes.
- De nombreux volcans sont protégés dans des parcs naturels, où vivent de nombreuses espèces animales et végétales, parfois endémiques.
Iguane marin (Amblyrhynchus cristatus) se chauffant au soleil sur un rocher de basalte à Punta Suarez dans l'île d'Espanola aux Galapagos : un parc naturel protégé en région volcanique
- On comprend alors pourquoi les volcans ont été déifiés.
Le volcan est encore déifié de nos jours comme lors de cette procession en Indonésie
