La voiture du futur - 29/04/2007

Des sièges à mémoires, à l'affichage « tête haute » qui permet au conducteur de visualiser son tableau de bord sans avoir à quitter la route des yeux, l'habitacle de nos voitures va devenir de plus en plus confortable.

Les chercheurs du CEA-List de Fontenay-aux-Roses travaillent sur de nouveaux matériaux à mémoire de forme (alliage de nickel et de titane) qui peuvent se déformer tout en ayant mémorisé la forme qu'on leur avait préalablement donnée. Utilisé pour la fabrication de sièges automobiles, cela permettra au conducteur de retrouver, sous l'effet de la chaleur corporelle, une assise idéale et ainsi de réduire le risque de fracture. Des capteurs intégrés au siège permettront aussi de mesurer les mouvements de l'occupant et de s'adapter à sa corpulence.

L'affichage tête haute est une technologie qui permet de diffuser de multiples informations projetées directement sur le pare-brise. Le principe de fonctionnement repose sur la réflexion de la lumière et d ‘effets d'angle de projection. Des dizaines de micro-diodes colorées, incrustées dans le tableau de bord, projettent une image sur une partie semi réflechissante du pare-brise. Cette lumière est alors renvoyée en direction du visage du conducteur qui sera alors le seul à le voir. De quoi éviter de nombreux mouvements de tête et de permettre au conducteur d'avoir accès aux informations du tableau de bord sans avoir à quitter la route des yeux.

La climatisation sera aussi l'objet de progrès notamment grâce à de nouveaux systèmes de purification de l'air par photocatalyse développés par Valéo.

« La conduite avec un volant et des pédales est très instinctive
et restera bien ancrée ».

Futura Sciences : Le volant, le tableau de bord, et de façon générale l'instrumentation vont-ils seulement s'améliorer ou radicalement changer ? Se dirige-t-on vers une nouvelle façon de piloter ?

François Michaud : C'est difficile à dire, la conduite avec un volant et des pédales étant très instinctive et bien ancrée. Le tableau de bord et l'instrumentation vont sûrement évoluer, au fur et à mesure que des technologies nouvelles et fiables seront disponibles et intégrables aux véhicules. Des écrans de type LCD, changeant les interfaces en fonction de ce que le conducteur désire obtenir comme information sur son véhicule, seront certainement présents.

Brahim Chaib-Draa : Évidemment, avec la multiplication des senseurs sur les voitures, de plus en plus d'informations sont disponibles et peuvent être fournies aux conducteurs. Ainsi, il faudra concevoir de nouveaux instruments de contrôle et de visualisation de cette information.

Cependant, en rendant de nouvelles informations disponibles, il faudra tenir compte des facteurs humains, afin de choisir judicieusement l'information à partager au conducteur ainsi que la façon de le faire afin d'éviter des distractions possibles à la conduite.

Futura Sciences : Quels sont les champs de recherche et développement pour améliorer le confort ?

Brahim Chaib-Draa : L'ergonomie est principalement visée à plusieurs points de vue afin d'adapter l'intérieur des véhicules à la physionomie des conducteurs et des passagers.

D'autre part, on peut considérer les systèmes intelligents comme participants à améliorer le confort de conducteurs. En effet, en relevant le conducteur de tâches complexes et/ou répétitives, l'automatisation permet de diminuer le niveau de stress lié à la conduite automobile, ce qui participe donc au confort des conducteurs.

Futura Sciences : On voit les prémices de l'espace numérique roulant (MP3, GPS, vidéo...) : va-t-on aller plus loin dans l'intégration des outils informatiques courants dans l'auto ?

Brahim Chaib-Draa : Évidemment, les outils de visualisation de l'environnement de conduite (GPS et senseurs, etc.) permettront de fournir plus d'informations aux conducteurs. Ainsi, par exemple, des interfaces permettant d'afficher la localité des véhicules tout en illustrant la position des autres véhicules (obtenue par communication) permettra aux conducteurs de prendre des décisions plus éclairées.

On peut aussi imaginer la « personnalisation » des outils de bord, en conservant des paramètres utilisateurs, etc. Bref, l'ère du partage de l'information poursuivra son cours au sein des véhicules comme partout dans la vie de tous les jours.

Graphique illustrant les applications possibles de la communication entre véhicules (GPS, Affichage du comportement des véhicules dans l'environnement…)

François Michaud : Sans aucun doute, et cela servira à accélérer l'introduction de technologies d'assistance à la conduite. En rajoutant des technologies de communication dans les véhicules, on permet d'aborder les concepts de conduite collaborative, où plusieurs véhicules peuvent s'échanger des informations pour mieux coordonner par exemple le passage d'une intersection, éviter des collisions, prévenir des dangers, etc. Du même coup, pour assurer que l'attention du conducteur n'est pas détournée dangereusement de ses tâches de conduite (ex.: un conducteur qui parle au cellulaire ou qui regarde un DVD est plutôt dangereux), des technologies d'assistance à la conduite s'avèreront utiles.

Plus ces systèmes seront déployés et s'avèreront utiles, plus ceci favorisera leur acceptation et la confiance apportée par les gens envers ces systèmes. Ce passage se fera graduellement, et amènera encore plus d'outils informatiques à être intégrés aux véhicules. Le temps passé pour conduire pourra alors être utilisé pour travailler ou se divertir. Le transport reste une nécessité, malgré l'informatisation et les réseaux de communication. Et tant que la "téléportation" à la Star Trek n'est pas du domaine du possible, le transport demandera toujours du temps, et ce temps demande des efforts avec les véhicules actuels, des efforts qui seront transformés en productivité ou divertissement à mesure que l'intelligence des véhicules progressera.

Régulateur de vitesse à contrôle de distance
© Hubert Vincent - Tous droits réservés