Biotechnologies - soie des araignées : la fibre la plus performante ! - 19/10/2006

La soie des araignées, souple, légère, recyclable et d'une résistance supérieure à celle de l'acier, a longtemps suscité la convoitise de l'armée américaine, celle-ci désirant l'utiliser pour fabriquer des gilets pare-balles ou des fils chirurgicaux. Mais comment produire de la soie en grande quantité alors que ces prédateurs s'entre-dévorent pour protéger leur territoire ? Si invraisemblable que cela puisse paraître, des scientifiques ont trouvé la réponse … dans les mamelles des chèvres !

Bien avant la superproduction américaine Spider Man , les araignées et leurs toiles complexes fascinaient déjà les hommes. Pendant des siècles, nous avons envié l'habilité des arachnidés à capturer des insectes volant très rapidement et d'une manière agitée, avec une toile si délicate. Flexible et légère, la plus performante des toiles d'araignée est 5 fois plus résistante que l'acier !

Malgré des efforts incessants, les scientifiques n'avaient jusqu'alors jamais trouvé le moyen de produire de la soie d'araignée en grande quantité. Une des principales raisons est l'incapacité des araignées de quitter leur territoire auquel elles sont si attachées, au risque de les voir se dévorer entre elles !