Pratiquer la géologie, c'est comprendre des phénomènes naturels qui se déroulent sous nos yeux (volcans, séismes, etc…) mais aussi et surtout décortiquer l'histoire de notre planète. Le géologue doit donc voyager dans le temps.

Représentation d'un fond de mer au Crétacé
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Il y a plusieurs manières de remonter le temps, soit en utilisant des repères relatifs (utilisation des fossiles), soit en datant les roches pour obtenir un âge absolu, en millions d'années par exemple. Nous allons voir que ces deux approches sont complémentaires et nécessaires.