Épices et herbes aromatiques - 14/07/2007

Depuis une quinzaine d'années, la recherche d'antioxydant naturels ou d'extraits à pouvoir antioxydant a suscité beaucoup d'intérêt. C'est ainsi que furent passées en revue toutes une série de plantes, et en particulier les épices (Figure 9).

Pouvoirs antioxydants de quelques plantes

De nombreux composés responsables du pouvoir antioxydant ont été identifiés. Ce sont surtout des phénols et polyphénols (Figure 10 et tableau 4).

Structures de quelques composés d'épices

Quelques composés antioxydants

D'excellentes capacités à inhiber les réactions oxydatives ont été mises en évidence pour les huiles essentielles ou extraits de romarin, sauge, thym, origan, sarriette, clou de girofle, gingembre et curcuma (CUVELIER et al., 1990, 1992 et 1996). Mais parmi ces plantes, seul le romarin a été l'objet d'un développement industriel. De plus aujourd'hui sous la pression des nutritionnistes, les pouvoirs publics semblent vouloir revenir sur les autorisations de ces produits, considérant que les extraits doivent être l'objet d'étude de toxicité quand leurs doses d'utilisation dépassent celles habituelles de l'épice en l'état.