Atlas, une fusée de légende - 06/09/2007

La fusée Atlas fait partie du club très fermé des lanceurs non récupérables à avoir été utilisés pour l'envoi dans l'espace d'équipages humains, dont la nouvelle version inaugurée le 21 août dernier représente le dernier avatar en date, le nouveau lanceur lourd américain de la Nasa.

A n'en pas douter, l'Histoire retiendra que cette fusée aura été mise au point pour tenter de concurrencer la fusée européenne Ariane. Mais elle oubliera probablement – et au fond, qui s'en souvient aujourd'hui ? – que la fusée Atlas a une origine européenne, Belge exactement, son nom lui-même ayant été choisi par un Anversois, Karel Bossart.

Karel Bossart à Cap Canaveral, en 1959.
Document Lockheed-Martin