Né le 27 mai 1969 à Alger, Jean-Yves Reynaud est Docteur en Géologie (1996) de l'Université de Lille 1.

Il a débuté sa carrière comme géologue marin en faisant une thèse sur les bancs de sable et vallées sous-marines de la Manche, en collaboration avec l'Ifremer. Il s'est intéressé à la dynamique des accumulations sédimentaires contrôlées par les marées, ce qui l'a conduit a étudier sur le terrain des analogues anciens de ces dépôts, dans une perspective de géologie de réservoir.

Paralèllement, il s'intéresse depuis 1997 à la géologie des bassins sédimentaire en domaine montagneux, et depuis 2002 à la modélisation stratigraphique appliquée à la compréhension de l'évolution des reliefs. Il collabore sur ce sujet avec l'Institut français du pétrole. Sur ce sujet il a participé à ou conduit des programmes de recherche en Grèce et en Nouvelle-Zélande.

Nommé Maître de Conférences au Muséum national d'Histoire naturelle en 1999, il est actuellement responsable des collections sédimentaires de cet établissement et a participé à plusieurs expositions qui y ont été produites. Il est actuellement rattaché à l'Institut des Sciences de la Terre de Paris (iSTeP). Il enseigne la stratigraphie séquentielle à Paris et à Lille. 

Secrétaire et rédacteur de la Société Géologique de France entre 2001 et 2004, il est depuis 2007 secrétaire exécutif de l'Année Internationale de la Planète Terre en France.

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