Né à Moutier en 1946, Walter Wahli a fait des étude de biologie à l'Université de Berne et y a obtenu un doctorat (Dr. Phil Nat ; PhD) en 1977. Il a poursuivi ses recherches au Department of Embryology, Carnegie Institution of Washington à Baltimore en qualité de postdoctorant, puis comme "Visiting associate" aux National Institutes of Health, Cancer Institute, Department of Biochemistry, à Bethesda. Il a été nommé Professeur ordinaire et directeur de l'Institut de Biologie Animale de l'Université de Lausanne en 1980. Il a été Vice-recteur de l'Université de Lausanne (Recherche et Formation postgraduée) de 1999 à 2003. Il est entré au Conseil de la Recherche du Fonds National en 1997 et y préside la Division "Biologie et Médecine" depuis 2004.

Spécialiste en endocrinologie moléculaire, Walter Wahli étudie le mode d'action des récepteurs nucléaires, en particulier celui du récepteur des oestrogènes et, plus récemment, ceux des récepteurs des acides gras. Ces derniers contrôlent la plupart des voies du métabolisme énergétique. Une perturbation de ces voies engendre les maladies métaboliques, comme le diabète, l'obésité, et les maladies cardiovasculaires.

Walter Wahli est membre élu de l' "European Molecular Biology Organization" et de l'Institut Jurassien des Sciences, des Lettres et des Arts. Il est lauréat du Prix Otto-Naegeli 2002 et de l' "European Federation of Lipid Research Award 2002" pour sa contribution à la recherche biomédicale, particulièrement dans la connaissance des mécanismes de régulation du métabolisme des graisses, de l'inflammation et de la cicatrisation.

Contexte : biographie de Walter Wahli, biographie Wahli