Proche de l'éléphant, de la taille d'un lapin : Le daman - 29/04/2007

Autrefois fréquent et maintenant en voie de disparition, souvent confondu avec les rongeurs ou les lagomorphes le daman ressemble à un gros cochon d'Inde mais son étude fossile et anatomique prouve qu'il aurait comme parents proches les éléphants et les siréniens avec lesquels il forme le groupe des subongulés. Jadis très répandu le daman est aujourd'hui menacé et confiné à l'Afrique et au Proche-Orient.

Appelé aussi hyrax ou dassie, ce petit mammifère « sympathique » pèse de 2 à 5 kilos et vit dans les mêmes endroits que les éléphants avec lesquels il a beaucoup de caractères communs. Ce groupe comporte 3 genres et 11 espèces ( ou 6 selon les classifications !) et nous étudierons, ici, plus particulièrement le daman des rochers.

Ambiance de Namibie
© Christian König
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