La lagune de Venise, qui s'étend sur 500 km2 entre les côtes italiennes et la mer Adriatique, est la plus vaste zone humide d'Italie. Lieu de rencontre d'eaux douces et salées, ce marécage de limon, d'argile et de sable est particulièrement riche en éléments nutritifs qui permettent le développement d'une multitude d'espèces aquatiques et attirent de nombreux oiseaux. La lagune est aujourd'hui menacée par les pollutions urbaines et industrielles notamment les hydrocarbures et les métaux lourds. Elle présente aussi une concentration importante en phosphates et nitrates issus de l'agriculture qui favorisent la prolifération d'une algue verte, l'Ulva rigida. Celle-ci engendre un phénomène d'eutrophisation, c'est-à-dire une diminution de la teneur en oxygène des eaux, fatale pour les poissons. Dans les pays industrialisés, la concentration en nitrates des eaux continentales a doublé, voire quintuplé pour certains pays, au cours des trente dernières années.


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